Capítulo 4: Fuerte como un Toro
Shao Qiyang estaba en la puerta cuando escuchó a los niños de la rama mayor regañando a Shao Dong y sus hermanos. Su rostro se tornó verde de ira. Sin percatarse de su presencia, Shao Fu lanzó su última amenaza a Shao Xi:
—Si no me lo das, haré que la abuela te eche. Esta es nuestra casa. Si no me lo das, nunca más podrás quedarte aquí.
Aprovechando que Shao Dong y los demás dudaban, una mirada de triunfo cruzó los ojos de Shao Fu. Justo cuando estaba a punto de abalanzarse sobre ellos…
—¡Detente! —la voz de Shao Qiyang resonó con firmeza. Con el ceño fruncido, ordenó—: Shao Lu, devuélvele a Xiao Xi su cómic.
—¿Por qué debería hacerlo? —Shao Lu se cruzó de brazos con altanería—. ¿Por qué no puedo tomar su cómic si están viviendo en nuestra casa?
—¿Quién te enseñó a hablar así? —Shao Qiyang estaba furioso.
Mu Jingzhe lo miró y, sin rodeos, dijo:
—Si no quieren que vivan en su casa, entonces devuélvanles su casa.
—¿Desde cuándo tienen una casa? —replicó Shao Lu con desdén.
Mu Jingzhe señaló la imponente casa nueva de al lado.
—Esa es la casa en la que deberían estar viviendo.
—¡Es nuestra casa! —gritaron indignados Fu, Lu, Shou y Xi.
—¿Ah, sí? —Mu Jingzhe arqueó una ceja—. Esa casa fue construida con el subsidio del padre de Shao Dong. No tiene nada que ver con ustedes. Ustedes viven cómodamente en una casa que no les pertenece y les dejaron esta ruinosa para que se las arreglaran. Y aun así, ¿se atreven a actuar como si fueran los dueños?
Las palabras de Mu Jingzhe cayeron como un balde de agua fría. Era la primera vez que Fu, Lu, Shou y Xi escuchaban esto. Aunque estaban furiosos, también sintieron una punzada de culpa al ver su expresión firme.
—De ninguna manera, esa es nuestra casa —insistieron, pero su voz ya no sonaba tan segura.
—Si no me creen, pregunten a su tercer tío —Mu Jingzhe señaló a Shao Qiyang.
El silencio de Shao Qiyang lo decía todo. Lo que Mu Jingzhe había dicho era una verdad innegable.
Justo cuando Shao Lu estaba a punto de explotar de rabia, un ruido sordo se escuchó desde la casa de Shao Qiyang.
—¿Qué fue eso? —Shao Qiyang frunció el ceño.
Mu Jingzhe dio un paso adelante, su instinto en alerta.
—¿Quién está ahí dentro?
Nadie respondió.
Shao Fu y Shao Lu intercambiaron miradas nerviosas, pero guardaron silencio. Entonces, Shao Nan habló con calma:
—Debe ser un ladrón.
—¿Un ladrón? —Shao Qiyang se quedó atónito, sintiendo que algo no encajaba. Pero antes de que pudiera reaccionar, Mu Jingzhe ya se había adelantado.
—¡Escóndanse detrás de mí! —ordenó con firmeza.
Tomó una vieja pala y avanzó sin titubear.
—Si estás ahí dentro, estás rodeado. Será mejor que salgas con las manos en alto o no tendré piedad.
El silencio persistió.
—Si no sales pronto, echaré la puerta abajo —advirtió.
Desde el interior se escucharon tartamudeos y ruidos ahogados, pero nadie salió.
Mu Jingzhe frunció el ceño. Con tantos niños alrededor, no podía arriesgarse. Sin dudarlo, levantó la pierna y lanzó una fuerte patada.
Con un estruendo, la puerta se abrió de golpe.
El patio entero quedó en silencio.
Mu Jingzhe entró con la pala en alto, lista para enfrentar al intruso.
—¡Ahhh! ¡No me pegues! ¡Soy yo! ¡Soy yo!
Una voz temblorosa emergió entre el polvo. Cuando la nube de escombros se disipó, apareció la figura de Zhao Lan, con el rostro desencajado por el miedo.
Zhao Lan, la suegra de Mu Jingzhe, se levantó torpemente del suelo, con los labios pálidos y una expresión de horror.
—Oh… eras tú —Mu Jingzhe bajó la pala con desdén—. ¿Por qué te estabas escondiendo aquí?
—¿Quién dice que me estaba escondiendo? —Zhao Lan intentó recuperar la compostura, pero al ver la puerta destrozada y la pala en manos de Mu Jingzhe, su voz se debilitó.
Shao Qiyang recorrió la habitación con la mirada. Había señales evidentes de que alguien había estado rebuscando entre sus cosas. Su expresión se oscureció.
—Mamá, ¿qué estás haciendo aquí?
La respuesta era obvia. Zhao Lan había entrado para robarle su salario.
Desde que Shao Qihai falleció, Shao Qiyang había dejado de entregarle todo su dinero a Zhao Lan, pues debía hacerse cargo de sus sobrinos. Pero al parecer, ella no estaba dispuesta a aceptar ese cambio.
—Ya te lo dije, necesito mi sueldo para la matrícula de los niños. La escuela empieza pronto —dijo Shao Qiyang con firmeza.
Zhao Lan bufó.
—¿Y por qué la llevaron al hospital cuando sólo tenía un poco de fiebre? Ese dinero era suficiente para pagar la matrícula. De todas formas, es solo una niña. Cuando crezca, se casará y no necesitará estudiar. En cambio, tú necesitas casarte. ¿Qué harás sin esposa?
Las palabras de Zhao Lan hicieron que Shao Bei apretara los puños, a punto de protestar. Pero Shao Nan la detuvo con un leve movimiento de cabeza.
En sus ojos brilló un destello de frialdad impropio de su edad. No tenía sentido discutir. Si Zhao Lan pudiera, se quedaría con todo el dinero y los dejaría sin nada.
Lo cierto era que Zhao Lan sí era una ladrona. Por eso, Shao Nan había dicho deliberadamente que había un ladrón en la casa.
Mu Jingzhe, que no se había percatado de la mirada de Shao Nan, fulminó a Zhao Lan con la mirada y dejó escapar un suspiro impaciente.
—Qué molesta.
Pisó con fuerza los restos de la puerta, haciendo que crujieran.
Zhao Lan se estremeció de pies a cabeza. Recordó de pronto que esta era la misma mujer a la que había estado menospreciando y que ahora tenía la fuerza de un toro.
Miró el destrozo y tragó saliva, sin atreverse a replicar.
—¿Cómo te atreves a hablarme así? ¡Soy tu suegra!
—¿Y qué? —Mu Jingzhe la miró con indiferencia—. Además de la matrícula y los libros, los niños también necesitan ropa, zapatos y útiles escolares. Como su tío cubrirá la matrícula, es justo que tú te encargues del resto, ¿verdad, suegra? Después de todo, seguro que no los compraste en Año Nuevo porque esperabas comprarlos ahora, ¿cierto?
Mu Jingzhe sonrió. Ya que Zhao Lan se había metido en la boca del lobo, no iba a dejarla escapar tan fácilmente.