Capítulo 26: Shao Xi es Reprendido
Las setas y las verduras en escabeche, al ser salteadas, desprendían un delicioso aroma. Aunque los bollos de Mu Jingzhe no contenían carne, eran más grandes y económicos que los de carne.
Cuando los aldeanos escucharon a Mu Jingzhe anunciar que vendía bollos, algunos se acercaron a probarlos. Los bollos, grandes y sabrosos, no tardaron en ganar popularidad. Incluso Tang Moling los encontró deliciosos, lo que les dio un sello de calidad. A menos que alguien tuviera un fuerte disgusto por las verduras o las setas en escabeche, los bollos fueron bien recibidos. Y si alguien encontraba los bollos de vapor demasiado sencillos, podía añadir un poco de carne de cerdo fermentada, mejorando aún más el sabor.
Las personas que frecuentaban el mercado venían de diferentes pueblos, y aunque por lo general no solían comprar comida de otros puestos, muchos se acercaron al ver la multitud que se agolpaba alrededor del puesto de Mu Jingzhe.
Para su sorpresa, las ventas del día fueron excelentes. Vendieron todos los bollos que habían preparado. A pesar de la competencia de un puesto de bollos que ya llevaba tiempo en el mercado, Mu Jingzhe logró captar la atención de los clientes con la calidad de sus productos. Li Zhaodi, encantada, ya no se quejaba de que Mu Jingzhe no se hubiera casado.
“Si los bollos se venden bien, podríamos ganar bastante dinero durante el año”, dijo Li Zhaodi con entusiasmo. “Y si seguimos, hasta podríamos ir al mercado de la ciudad cercana.”
El mercado de la ciudad estaba un poco más lejos, pero para agricultores como ellos, una hora de viaje no era un obstáculo. Li Zhaodi, animada por el éxito, decidió que valdría la pena el esfuerzo.
Los días siguientes fueron de arduo trabajo. Se levantaban temprano y volvían tarde, empujando su triciclo casero. Aunque no era fácil, Li Zhaodi no se quejaba. “El trabajo en el campo es mucho más difícil que vender bollos. Aquí, al menos, podemos sentarnos mientras vendemos”, comentó, con su habitual pragmatismo.
El negocio fue tan bien que, después de un mes, Mu Jingzhe calculó sus ganancias y dio la mitad a Li Zhaodi. Aunque inicialmente Li Zhaodi se mostró reticente, finalmente aceptó el dinero, aunque aún no comprendía bien cómo había conseguido ganar tanto en tan poco tiempo.
“Es solo una pequeña ayuda, mamá. Tú y papá deben seguir trabajando siempre que yo esté ocupada”, le dijo Mu Jingzhe.
Con algo de capital ahora, Mu Jingzhe se dio tiempo para ir a la ciudad a comprar tela. Necesitaba hacer ropa nueva para los niños, ya que cada uno tenía solo un conjunto y sus zapatos estaban demasiado pequeños o desgastados. Decidió también hacer ropa para Li Zhaodi, Mu Teng y Mu Han, ya que había notado que Li Zhaodi había elogiado la ropa de los niños con cierto tono de envidia.
Mientras tanto, el negocio de los bollos iba viento en popa, y Li Zhaodi y Mu Teng continuaron vendiéndolos. Sin embargo, Mu Jingzhe decidió retirarse de la venta para concentrarse en otros aspectos de su vida y en la familia.
“Este negocio es viable. Si no tienes tiempo, te ayudaré”, comentó Mu Teng, mostrando un interés a largo plazo en el proyecto. “Papá, si las ventas siguen bien, tenemos que seguir trabajando duro.”
Pero no todos los problemas eran económicos. Aunque los niños estaban bien, había algo extraño en la relación con Shao Xi. Él, en particular, parecía distante. A menudo observaba en silencio, como si desconfiara de las intenciones de Mu Jingzhe. Si ella hubiera sabido lo que pensaba Shao Xi, habría estallado en carcajadas. De verdad deseaba ser capaz de ganarse a todos.
Una tarde, mientras Mu Jingzhe preparaba el almuerzo, notó que Shao Zhong estaba jugando con los pollitos en el patio. Rápidamente lo advirtió, “Ten cuidado de no caer”, viendo que los pollitos estaban desparramados por todo el lugar.
Shao Zhong, ya más animado, había dejado de evitar a Mu Jingzhe y se mostró más cooperativo, aunque aún no hablaba mucho. Él cuidaba de los pollitos con mucho esmero, asegurándose de que no ensuciaran la casa, lo que agradaba a Mu Jingzhe.
Sin embargo, algo andaba mal con Shao Xi. Él no había regresado con los demás niños, y cuando Mu Jingzhe preguntó, le dijeron que el profesor lo había hecho quedarse después de la escuela. Intrigada, fue a la escuela a investigar.
Al llegar, encontró que el aula estaba vacía, salvo por el profesor, Zhang Fei, quien estaba de pie junto a Shao Xi. El sonido de una reprimenda se oía en la distancia, y Mu Jingzhe sintió un nudo en el estómago. Se acercó y vio a Shao Xi, cuya mano estaba visiblemente hinchada.
“¿Por qué te ha reprendido tanto?”, preguntó Mu Jingzhe, su preocupación evidente.
Shao Xi, avergonzado, no quería que la viera en ese estado. Sus manos temblaban del dolor, y se sentía impotente al ver a Mu Jingzhe. Estaba a punto de llorar, no solo por el dolor físico, sino también por la vergüenza.