Capítulo 7: Hay que Hacerle un Chequeo
Mu Jingzhe había hecho la ropa porque comprarla era demasiado caro. Esa respuesta dejó a Shao Xi desconcertado. Había esperado alguna explicación sentimental, algo que los hiciera sentirse agradecidos, pero resultó ser así de simple…
Mu Jingzhe lo miró con naturalidad. “Si no, ¿qué otra razón podría haber?”
Shao Xi dejó de hablar y frunció el ceño, como si algo le preocupara.
Después de la cena, Shao Dong dudó un momento antes de preguntar en voz baja: “¿Pasa… algo malo?”
Mu Jingzhe lo miró sorprendida. Tras un momento de duda, asintió. “Sí, hay algo. Se los contaré cuando lo piense mejor”.
Por la mañana, Shao Zhong había tenido miedo de ensuciar su ropa, así que se había quedado sentado obedientemente, sus ojos siguiendo a Mu Jingzhe mientras ella se ocupaba. Solo salió cuando fue a recoger a Shao Dong y a los demás a la escuela.
Pero al regresar, vio algo que le heló la sangre. Shao Zhong estaba trepando un albaricoquero, sus pequeños brazos aferrándose inestablemente al tronco del árbol.
Si Mu Jingzhe hubiera tardado un poco más en salir, el niño habría caído. Desde esa altura, podría haberse roto los huesos… o algo peor.
Sin dudarlo, corrió y lo bajó del árbol, su corazón latiendo acelerado. El susto le dejó las manos frías. Shao Zhong nunca había sido un niño travieso. Algo debió impulsarlo a subir allí, pero no importaba cuánto le preguntara, él no respondía.
Esa falta de respuesta solo aumentó la preocupación de Mu Jingzhe. No podía seguir ignorando el problema.
Mientras reflexionaba sobre esto, alguien llamó a la puerta. Era una vecina, una mujer que rara vez la visitaba.
—Hermana, por favor, toma asiento —dijo Mu Jingzhe amablemente.
—No seas tan formal —respondió la mujer con una sonrisa, su mirada posándose en los niños. Luego comentó—: Mi hija Yue me dijo que la ropa de tus hijos era muy bonita. No le creí al principio, pero cuando la vi, entendí por qué estaba tan emocionada. Nunca había visto algo así en la calle.
—Las hice yo —dijo Mu Jingzhe.
Los ojos de la mujer brillaron con interés.
—Entonces tiene sentido. Justo quería preguntarte si podrías hacer un par de adornos para el cabello para mi niña. No vengo con las manos vacías, traje estos cinco huevos como agradecimiento.
Mu Jingzhe arqueó las cejas con sorpresa. “¿Huevos? Está bien, te haré los adornos y te los traeré en la tarde”.
Cambiar dos adornos por cinco huevos no era un mal trato. Con eso, los cinco niños podrían comer mejor.
No pasó mucho tiempo antes de que otra vecina llegara con el mismo pedido, pero en lugar de huevos, trajo cincuenta céntimos. Al parecer, los adornos se habían vuelto bastante populares.
Luego vino una tercera persona, pero esta no quería adornos. Su hija estudiaba con Shao Bei y le había pedido que le hicieran una trenza como la suya. La niña había insistido, y su madre, para complacerla, la llevó con Mu Jingzhe.
Shao Bei miró a Mu Jingzhe con nerviosismo, temiendo que rechazara la petición. Pero para su sorpresa, Mu Jingzhe sonrió y aceptó.
—Por supuesto.
Con unas cuantas hábiles pasadas, Mu Jingzhe terminó un peinado completamente distinto al de Shao Bei, pero igual de hermoso. La niña quedó encantada y su madre, agradecida, le regaló un puñado de verduras en señal de aprecio.
Así funcionaban las cosas en el pueblo: la gente intercambiaba favores en lugar de dinero. Mu Jingzhe aceptó las verduras con gusto.
Pero justo cuando pensaba que el día sería tranquilo, apareció Zhao Lan.
Shao Dong y sus hermanos se habían convertido en el centro de atención en la escuela debido a su ropa nueva. Shao Fu y sus hermanos, acostumbrados a quitarles sus pertenencias, no tardaron en decirle a Zhao Lan que quería lo mismo para ellos.
La expresión de Zhao Lan se torció en cuanto vio a los niños.
—¿Creen que son de la ciudad por vestirse así? No parecen en absoluto niños de pueblo. ¡Quítense esa ropa ahora mismo!
Shao Dong la miró con frialdad y no se movió. A su lado, Shao Zhong apretó las manos con fuerza, su mirada reflejando miedo. Recordó lo que había ocurrido esa mañana…
Shao Xi lo había obligado a subir al árbol. Para proteger su ropa nueva, Shao Zhong había arrancado albaricoques para su hermano, pero luego, Shao Xi apartó el taburete y lo dejó colgado en el aire. No era la primera vez que lo hacía. Como Shao Zhong no podía hablar, siempre era fácil intimidarlo.
Y ahora, Zhao Lan estaba aquí para quitarles la ropa.
—¿No me han oído? ¡Quítensela de una vez! —gruñó Zhao Lan, acercándose a Shao Dong para golpearlo.
—¿Qué estás haciendo? —La fría voz de Mu Jingzhe sonó desde la puerta de la cocina.
Su tono no era alto ni apresurado, pero tenía un filo peligroso. Zhao Lan se detuvo en seco, su instinto advirtiéndole que tuviera cuidado. Aun así, se recompuso y gruñó:
—¿De dónde sacaste esta ropa?
—Las hice yo —respondió Mu Jingzhe con calma—. Si la abuela les hubiera comprado ropa, no habría tenido que hacerla. Pero como no lo hizo, tuve que ocuparme yo.
—¡Pueden usar la ropa de Shao Fu y sus hermanos! ¿No es suficiente con eso? ¡Siempre ha sido así!
—Eso no servirá —Mu Jingzhe negó con la cabeza—. Hice la ropa a la medida de cada uno, así que no les quedará bien a Shao Fu y los demás.
Zhao Lan se dio cuenta de que era cierto y cambió de táctica.
—Entonces hazle ropa a ellos también —exigió—. No puedes tratar a unos mejor que a otros.
—Claro —Mu Jingzhe sonrió con naturalidad—. Ocho yuanes por conjunto. Son cuatro niños, así que serán 32 yuanes. Déjame un depósito de 20 yuanes primero.
Zhao Lan se atragantó.
—¿¡Ocho yuanes por conjunto!? ¡Eso es un robo!
—No lo es. Es el precio del mercado —respondió Mu Jingzhe tranquilamente—. O, si lo prefieres, puedes comprar la tela y yo la coso gratis. Ah, y ya que estamos, ¿puedes poner el dinero para que Shao Zhong vaya al médico?
—¿Qué médico? —preguntó Zhao Lan con desconfianza.
—No ha dicho ni una sola palabra en años. Creo que deberíamos hacerle un chequeo. Tal vez pueda curarse, pero hay que actuar antes de que sea demasiado tarde.
Mu Jingzhe la miró fijamente.
—Shao Qihai dijo que te dejó bastante dinero para los niños. ¿Dónde está? Necesitamos usarlo para el tratamiento del Pequeño Zhong.